Az előfizetéses villanyórák működését a feltöltős mobiltelefonokhoz tudnánk hasonlítani.
A fizetős villanyórákat az [áramszolgáltató]?k szerelik fel. A mérőórákat a mobiltelefonhoz hasonlóan lehet feltölteni. A fogyasztók csekken egy előre meghatározott összeget fizetnek be a szolgáltatónál, amiért egy számsort kapnak cserébe. A számokat a villanyórába kell beütni, ami aktiválja a rendszert. A kijelzőn ekkor megjelenik, hogy az adott összegért hány kilowattot fogyaszthat a felhasználó.
Ennek segítségével a fogyasztó kiszámolhatja az áramfogyasztását és takarékoskodhat azon. Amennyiben a kártyán levő összeg felhasználásra kerül, olyankor újra fel lehet tölteni és kapcsolási díj nélkül újraindul a szolgáltatás.