Azokat az erőforrásokat nevezzük elsődleges (primer) erőforrásoknak, amelyek önállóan, egyéb forrás bevonása nélkül is képesek lennének energiát szolgáltatni. Ezeket az erőforrásokat nem vagyunk képesek közvetlenül kihasználni.
Az elsődleges energiahordozók a fogyó természeti erőforrások közé tartozik. Gyakorlati felhasználásra szekunder energiává történt átalakítás után kerül (pl. szén – villamosenergia).
Ilyen erőforrások:
- a hold gravitációs energiája,
- a napenergia
- a Föld belső hője,
- a Föld rotációs és gravitációs energiái.