Energiahatékonyság akkor jön létre, ha ugyanakkora méretű energiát kevesebb energiaforrásból lehet előállítani, valamint ha ugyanannyi energiaforrásból nagyobb energiamennyiség termelhető. Az energiafogyasztás és a költségek csökkentése az energiahatékonysági programok lényege.
Általában az eredmény és a ráfordítás hányadosa a hatékonyság mértéke, tehát az, hogy egységnyi ráfordítással mennyi eredményt sikerül elérni. Az energiahatékonyság fogalmát tehát mérőszámként használjuk, mindig konkrét viszonyt fejez ki. Nemzetgazdasági szinten a következő képlettel fejezhető ki: GDP/energiaráfordítás. Tehát azt mutatja meg, hogy egységnyi mennyiségű energiával mekkora mértékű nemzeti jövedelem állítható elő. Tehát 1 petajoule energia felhasználásával mennyi termék keletkezik. Mértékegységben kifejezve: Ft/PJ.