A fényenergia elsődleges természetes forrása a nap. A napenergia kifogyhatatlan, biztonságos, tiszta és a világon bárhol elérhető energia.
· Felhasználásának módjai:
o Közvetlenül (passzív felhasználás):
§ Az üvegházhatást kihasználva épületek (például télikertek) melegítésére
§ Mezőgazdaságban üvegházak, fóliasátrak melegentartására (kiegészítőként)
§ Természetes fényforrásként (világítás)
o Közvetve (aktív felhasználás):
§ Fényenergiából [hőenergia]?:
· Használati melegvíz előállítására az arra alkalmas napkollektor segítségével az ellátó rendszer kiegészítéseként (Magyarországon nyáron helyes méretezés mellett az egész szükséglet fedezhető vele)
· Fűtésrásegítésre szintén napkollektor segítségével (alacsony hatásfok miatt kevésbé használatos)
§ Fényenergiából [villamos energia]?:
§ Napelem (az úgynevezett fotovoltaikus eszköz) segítségével a nap energiája villamos energiává alakítható, felhasználására kétféle mód ismert. Egyik a hálózatba termelő kiserőmű, mely esetén a helyben fel nem használt villamos energiát a hálózatba táplálják, míg a másik esetben az úgynevezett sziget üzemű rendszer esetén a termelt felesleget akkumulátorokban tárolják.
· Biológiai felhasználás:
o Fotoszintézis
§ A növények, egyes moszatok, baktériumok a fényenergiát biokémiai úton szervetlen anyagokból szerveseket képesek létrehozni.
o Léteznek bizonyos fényenergiát gyógyításra használó eljárások is, ám ezek a nyugati orvoslásban kevésbé elfogadottak.
Előnyök és hátrányok:
A fényenergia hasznosításának előnyei:
· Olcsó (ha a hasznosító-rendszer készen van, gyakorlatilag ingyen juthatunk hozzá)
· Tiszta, biztonságos, megújuló energia.
· Környezetbarát, hiszen környezetterheléssel csak a hasznosításához szükséges eszközökkel kapcsolatban kell számolnunk (gyártás, szállítás, telepítés, elbontás)
· Használatával csökken a más országokkal szembeni energiafüggés
· Nincs beszállító, így nincs függőség.
Hátrányai:
· Jelentős beruházásigény
· Időbeni eloszlása és intenzitása változó, nem tervezhető.
· Szezonális megoszlása miatt nem egyenletesen áll rendelkezésre.
· Villamos energia felhasználás esetén a felesleg tárolása korlátozottan megoldott.