Az akkumulátorok veszélyes anyagokat, higanyt és nikkelt tartalmaznak, ezért az elhasznált akkumulátor nem szemét, hanem hulladék.
1998. október 1 óta tilos a használt elemeket és akkumulátorokat a háztartási szemétbe dobni. Használt [akkumulátort]? soha ne helyezzünk házi hulladékhoz, mert az akkumulátort (épp a higany és a nikkel miatt) újra feldolgozzák, illetve ha nem lehet újrahasznosítani, akkor a veszélyes hulladékokra vonatkozó utasításoknak megfelelően megsemmisítik.
A használt akkumulátorokat saválló konténerekben gyűjtik. Amelyik kereskedő (legyen az áruház vagy benzinkút) forgalmaz akkumulátort annak gondoskodnia kell a visszagyűjtésről is. (Erre 2005 augusztusa óta jogszabály is kötelezi a kereskedőket.)
Magyarországon nem a begyűjtés, hanem az újrahasznosítás okoz még gondot, hiszen nincs ma még olyan üzem, ahol a feldolgozás megtörténhetne.