Olyan hulladékkal összefüggő tevékenységek rendszere, amelyben tudatosan próbálják megelőzni a hulladék keletkezését, mennyiségének és veszélyességének csökkenését. A gazdálkodás része az is, hogy törekszünk a keletkező hulladék minél nagyobb arányú hasznosítására, illetve gondoskodunk a fennmaradó mennyiség megsemmisítéséről, megfelelő kezeléséről vagy ártalommentes elhelyezéséről.
Magyarországon a Hulladékgazdálkodásról szóló 2000. évi XLIII. törvény rendelkezik az ezekkel kapcsolatos általános követelményekről.