Albert Abraham Michelson, német származású amerikai fizikus 1887-ben kifejlesztette az interferometer nevű eszközt, majd ezzel kísérleteztek Edward Williams Morley amerikai kémikussal. Ez az eszköz rendkívül pontos távolságmérést tesz lehetővé.
.jpg)
Az interferométer - Forrás: Wikipédia
A két kutató ezzel akarta megmérni az éterhez viszonyított Föld mozgási sebességét, aminek során két ellenkező irányba kibocsátott fénysugár sebességét vizsgálták. Hiába mértek pontos műszerekkel, semmiféle eltérést nem tudtak kimutatni a különböző fénysugaraknál.
1907-ben Michelson az amerikai fizikusok közt elsőként fizikai Nobel-díjat kapott kutatásaiért, annak ellenére, hogy sokan kudarcként emlegették kísérleteit. Valójában azonban ezek az eredmények figyelemreméltó következményekhez vezettek a későbbiekben.