Rövidítése UV. Elektromágneses sugárzás, melynek hullámhossza 100 és 400 nm (nanométer) között van. Ez a tartomány a röntgensugárzásnál hosszabb, de a látható fényénél rövidebb. A Nap sugárzásának mintegy 10%-a tartozik az UV tartományba.
Az ultraibolya sugárzást 3 fő részre oszthatjuk:
1) UV-A - 320–400 nm
- A látható fényhez legközelebb eső tartomány
- A Föld felszínére érkező UV sugárzás túlnyomó része.
- Hasonlóan a többi UV sugárzáshoz károsíthatja a kollagénrostokat, roncsolja az A-vitamint, közvetve képes a DNS-t is.
- Pozitív hatása, hogy elősegíti a csontképződést
2) UV-B - 280–320 nm
- A Napból érkező UV-B sugárzás nagy részét a Föld ózonrétege elnyeli, mivel azonban az emberi tevékenység miatt a légkörbe kerülő szennyezések hatására az ózonréteg folyamatosan vékonyodik, egyre több sugárzás ér minket.
- Ez a sugárzás felelős a bőr barnulásáért, azonban a túlzásba vitt napozás a bőr öregedéséhez vezethet. Felelős a bőrrák kialakulásáért is.
- Közvetlenül képes károsítani a DNS-t.
- A túlságosan sok UV-B sugárzás a szemet is erősen károsítja.
3) UV-C - 100–280 nm
- Mivel a földi légkör teljesen elnyeli, így az emberre természetes formájában veszélytelen. Kizárólag a világűrbe kilépő ember esetén kell számolni az ellene történő védekezéssel.
- Mivel baktériumölő hatása van, sterilizálásra használható.
Felfedezése 1801-re tehető, amikor Johann Wilhelm Ritter német fizikus a Villiam Herschel nevéhez fűződő infravörös sugarak felfedezése kapcsán folytatott kutatásokat, és kísérletekkel igazolta az ultraibolya sugárzást.