Kapcsolóberendezésnek nevezzük azt a berendezést, amely a villamos energiát termelő, ill. átalakító berendezések és a villamos energiát szállító, elosztó vezetékek között megváltoztatható kapcsolatokat hoz létre, valamint, amely a villamos jellemzők mérését, érzékelését, a kapcsolókészülékek működtetését lehetővé teszi.
A kapcsolóberendezések – rendeltetésüknek megfelelően – az energiapályák találkozási, elágazási pontjaiban, az ún. csomópontokban létesülnek.
A csomópontok – a mi értelmezésünk szerint – a rendszer olyan csatlakozási pontjai, amelyekben két vagy több hálózati elem találkozik.
A kapcsolóberendezéseket magukban foglaló létesítmény a kapcsolóállomás vagy a transzformátorállomás.
A kapcsolóállomás két vagy több vezeték összekapcsolására és a villamos energia elosztására szolgál, anélkül, hogy a villamos energia feszültségét, áramát, periódusszámát megváltoztatná.
A transzformátorállomás a váltakozó áramú villamos energiát nagyobb- vagy kisebb feszültségűre változtatja.
Az alállomás a villamosenergia-rendszer olyan létesítménye, amelyben transzformátor- és kapcsolóállomás is szerepel.