A magyar villamosenergia-rendszer egyik alapegysége a Mátrai Erőmű.
Az ország legnagyobb [széntüzelésű erőműve 950 MW beépített teljesítménnyel, Visonta térségében saját külszíni bányával rendelkezik, az ott termelt lignitből állítja elő Magyarország villamos energia igényének 13%-át. A cég működésének, fejlődésének biztosítéka az Észak-Magyarországi nagyjából 1 milliárd tonnás lignitvagyon.
A térségben 1917-ben megindult a nagy volumenű lignitbányászat. Először a Gyöngyöspatai Kovaföldművek Rt. Keretein belül, majd a bányászati üzemág 1918-ban önálló céggé alakult Mátravidéki Szénbányák Rt. Néven. A Visonta térségében található lignitmező költséghatékony felhasználására 1965-ben megindult a Gyöngyösi Hőerőmű Vállalat építése, a céget 1967. október 1.-én alapították, mely vállalat 1968. május 29-én vette fel a Gagarin Hőerőmű Vállalat nevet (ma Mátrai Erőmű ZRt.). Az erőművet kiszolgáló egykori Thorez, később Visonta bánya 1964-es megnyitását 2 éves előkészítő munka előzte meg. A kitermelés 1964-1968 között úgynevezett mélyműveléssel, utána külszíni fejtéssel történt.
Az erőművet 2 db 100 MW-os (I- II. számú) és 3 db 200 MW-os ( III-IV-V. számú) blokkal építették meg. Átadásuk folyamatosan történt 1969-től 1972-ig, az első blokk átadása után azt azonnal bekapcsolták az országos hálózatba. 1986-1992 között az erőmű nagyobb fejlesztésekkel, felújításokkal tették korszerűbbé ezzel biztosítva élettartamának növelését. 1992 január elsejétől a cég Mátrai Erőmű Rt. néven részvénytársasági formában működik, 1993-ban megtörténik a Mátraaljai Szánbányákkal való integrációja. 1995-ben a villamosenergia-ipari privatizáció során a Mátrai Erőmű Zrt. többségi tulajdona német kézbe került. A jelentős lignitvagyonra alapozva a cég 1998-2000 között jelent teljesítménynövelő, bányászati és környezetvédelmi beruházásokat hajtott végre. 1998 óta a villamosenergia-termelés, üzemeltetés és karbantartás és a bányászati berendezések karbantartása az ISO 9001 minőségügyi szabvány követelményei szerint történik. 2003 óta minőségirányítási rendszer is ISO 9001-es tanúsítvánnyal rendelkezik.
A blokkok szabályozhatóságának javítására 2007-ben üzembe helyezett előtét gázturbinákhoz kapcsolt generátorok egyrészt önálló egységként képesek villamos energia termelésre, a turbinák által kibocsátott füstgáz pedig a nagynyomású előmelegítőknél hasznosul. A [CO2-kibocsátás]? csökkentésére a tüzelőanyaghoz keverve, 10%-os mennyiségben biomasszát kevernek.
A társaságnál működő villamosenergia-termelő blokkok teljesítménye az alábbi:
- I. blokk: 100 MW lignit
- II. blokk: 100 MW lignit
- III. blokk: 220 MW lignit
- IV. blokk: 232 MW lignit
- V. blokk: 232 MW lignit
- VI. blokk: 33 MW földgáz
- VII.blokk: 33 MW földgáz
A villamos energia nagyfeszültségű távvezetékeken, az erőműtől 4 km-re telepített detki transzformátorállomáson keresztül csatlakozik az országos alaphálózatra.
A Mátrai Erőműhöz kapcsolódóan létrejött ipari parkban a keletkezett melléktermékeket hasznosító cégek gipszkarton- és alfa félhidrát-gyártással, biodízel gyártással foglalkoznak. A Mátrai Erőmű Zrt. Méreteire jellemző a foglalkoztatottak száma, mely a két külszíni bányánál 2500 főt, emellett karbantartási, kivitelezési, termelési munkákhoz, célirányos szerződések alapján a társaság külsű vállalkozókat is alkalmaz .