Olyan vizeket nevezünk termálvíznek, amelyek a mélyebb talajrétegből a felszínre érkezve eleve magas hőmérsékletűek. A víz hőfokát a geotermikus gradiense határozza meg, ami Magyarországon 20 m/°C, Európában ez az átlagérték 33 m/°C. Ez azt jelenti, hogy hazánkban kisebb mélységből hozható a felszínre a termálvíz. Gyakran helytelenül a gyógyvíz fogalmával azonosítják, ugyanis az egészségmegőrzés és a gyógyulás szempontjából is nagyon jelentősek a magas hőfokú és ásványi anyag tartalmú vizek.
Magyarországon 2000. január 1-jén 1289 regisztrált termálkút volt.
A termálvizet alternatív energiaforrásként is felhasználják. Magyarország legnagyobb természeti kincse a termálvíz, geológiai adottságaink kiválóak, itt nagyon hasznos lehet a geotermikus energia.
A geotermikus energia sokféleképpen alkalmazható (belső terek fűtésére, használati melegvíz-szolgáltatásra, termálfürdőkben, ipari célokra, mezőgazdaságban). Az energiaárak rohamos emelkedése miatt egyre jobban kezd elterjedni a termálvíz fűtési, és melegvíz-szolgáltatási hasznosítása. Akár egész háztömbök is fűthetők termálvízzel. Erre már az 50-es, 60-as években is volt példa Budapesten és más nagyobb városokban Magyarországon.
Minőségi és bakteriológiai szabvány vonatkozik a termálvíz higiéniás célú használatára. Különösen fontos a termál kutak teljesítményének hosszúlejáratú fenntartása a lakótelepek, egészségügyi intézmények, iskolák termálvizes fűtéséhez és vízellátásához.