Személyes adatok: 
- Családi állapot: nős, 2 gyerek
- Állampolgárság: magyar
- Születési dátum: 1928.12.26.
- Születési hely: Debrecen
Oktatás:
- 1939 - 1947 középiskola: Piarista Gimnázium, Debrecen. 1947-ben érettségizett
- 1947 - 1953, Kossuth Lajos Tudományegyetem (KLTE).
- 1948 – 1953 KLTE Természettudományi Kar fizikus szak, 1953-ban fizikus oklevelet szerzett.
- 1959 Egyetemi doktori fokozat.
- Nyelvismeret: angol - felsőfokú állami nyelvvizsga, orosz - középfokú nyelvvizsga.
Elhelyezkedés:
- 1952-1954 a KLTE egyetemi tanársegéde.
- 1959 - tudományos segédmunkatárs.
- 1963 – atomfizikai osztály vezetője.
- 1969 – a fizika doktora.
- 1973 – a Magyar Tudományos Akadémia levelező tagja.
- 1976-1990 az MTA Atommagkutató Intézet igazgatója.
- 1985 – a Magyar Tudományos Akadémia rendes tagjává választották
- 1991 – az MTA kutató professzora.
- 1992 – a londoni Európai Akadémia (Academia Europaea) tagja.
- 2000 – MTA professzor emirátusává avatta.
Kutatási területe:
- Magspektroszkópia
- Atomi ütközések tanulmányozása
Tudományos tevékenységek:
Kutatását a radioaktív bomlások tisztázatlan részleteinek tanulmányozásával kezdte. A munkatársaival együtt kiemelkedő eredményeket értek el, amely elősegítette a magasabb rendű bomlásfolyamatok területén az ilyen típusú bomlásoknál fellépő belső fékezési sugárzásra vonatkozó ismereteket. Elsőként vizsgálta az elektronbefogásnál fellépő belső .fékezési sugárzást
A 1970-es évektől az érdeklődése középpontjában az atomi ütközési folyamatok voltak, többek között a sokszorosan töltött nehézion-lövedékek esetén az ütközésekben az úgynevezett többszörös „pingpong-jelenség” felléptét vizsgálta.
Több mint 200 tudományos cikket publikálták jól ismert folyóiratokban. A Smithsonian Asztrofizikai Obszervatórium kisbolygót nevezett el róla, az 5694 Berenyit.
Tagságok:
- 1973 – a Magyar Tudományos Akadémia levelező tagja.
- 1985 – a Magyar Tudományos Akadémia rendes tagja.
- 1992 – a londoni Európai Akadémia (Academia Europaea) tagja.
Kitüntetések, díjak, elismerések:
- A Magyar Tudományos Akadémiától két alkalommal is díjat kapott, 1963-ban és l969.
- 1965-ben Eötvös Loránd Fizikai Társulat Selényi Pál díjjal tüntette ki.
- 1966-ban a Kossuth Debreceni Egyetemen egyetemi docens, 1974-ben professzor.
- 1988-ban Állami díjat kapott.
- 1990-ben a Svéd Tudományos Akadémiától Ezüstplakett díj.
- 1990-1992 a MTA alelnöke.
- 1993-1997 a debreceni központú MTA elnöke.
- 1993-ban Debrecen város tiszteletbeli díszpolgára.
- 1997-ben Pázmány Péter díjat kapott a Pro Renovanda Hungarietől.
- 1998-ban Debrecenben Egyetemi Szintű Kitüntetést kapott Dr. Honoris Causa cím.
- 2000-ben Hajdú-Bihar megyétől Placket of the Council díjat, a Debreceni Területi Bizottságtól Pro Scienta érmet, a Debreceni Zsidó Hitközségtől tolerancia díjat kapott.
- 2002-ben Apáczai érmet, ”Kisebbségekért” Kormánykitüntetést kapott.
- 2005-ben Dr. Honoris Causa cím az Ungvári egyetemen, Gróf Mikó Imre emléklap és plakett Kolozsváron.
- 2006-ban Marx György érmet kapott.
- 2008-ban Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje, Szily Kálmán-emlékérem a Természet Világa folyóirítért.