A Royal Society legrégebbi, valamint legmagasabb kitüntetése, amelyet 1709-ben hozott létre Sir Godfrey Copley (őt 1691-ben választotta köreibe a társaság). Az első Copley-érmet 1731-ben osztották ki. A díj ekkor maga az érem, illetve 100 £ volt.
A díjat a társaság azon tagjainak ítélhetik oda, akik a tudomány területén jelentős felfedezést tesznek. Ma az érem aranyozott ezüst és 5000 £ jár mellé.