A [hőszivattyú]?k többsége kompressziós elven, kis részük abszorpciós elven vagy ezek kombinációjával működik.
Hőforrás szerint lehet:
- A talajkollektoros rendszer, aminek segítségével 20-30 wattnyi energiát nyerhetünk négyzetméterenként. Ennek nagysága függ a talaj hővezetésétől, nedvességtartalmától és az esetleges talajvíztől.
- Masszív abszorber (beton építmény), aminek segítségével a levegő, talaj, esővíz hőjének átvételében, a napsugárzást közvetlenül is tudja hasznosítani.
- A talajvíz-kútból búvárszivattyúval nyert víz hőjének elvonása után a vizet vagy egy másik kútba, vagy felszíni vízbe vezetik, vagy elszivárogtatják földbe fektetett dréncsöveken át. A talajvíz állandó hőmérséklete és jó hővezető-képessége révén ideális hőforrás.
- A külső levegő ventillátorokkal kerül beszívásra, amit a [hőszivattyú]? hűt le.
Funkciója lehet fűtés, melegvíz-készítés és hűtés.