A természeti, vagy környezeti erőforrások feldolgozatlan, eredeti állapotukban is értékesnek számító anyagok, melyek a természetben előfordulnak.
Környezeti erőforrásokon alapuló ágazatok többek között a bányászat, halászat, erdőgazdálkodás, petróleumfeltárás, vadgazdálkodás. A mezőgazdaság nem tartozik közéjük, mert a nyersanyagnál akkor beszélünk környezeti erőforrásról, ha a kinyerés és a finomítás az elsődleges tevékenység velük kapcsolatban és nem a feldolgozás.
A természeti erőforrások két csoportja:
- [megújuló erőforrás]?
- Megújuló erőforrásról beszélünk, ha az élő nyersanyagok a kitermelésükhöz képest hasonló ütemben képesek megújulni. Ilyen pl.: vad, hal, kávé, vagy az erdő.
- Vannak megújuló, bár élettelen erőforrások, mint a víz, szél, talaj, vagy a napsugárzás.
- nem megújuló erőforrás
- A nem megújuló erőforrások főként az ásványi anyagok. Ezek véges mennyiségben állnak rendelkezésre a Földön.
Az erőforrások és a fenntarthatóság kapcsolata:
A fenntartható fejlődés szempontjából célszerű törekedni arra, hogy a nem megújuló erőforrásokat, megújuló erőforrásokkal helyettesítsük, hiszen a nem megújuló erőforrásokból származó anyagok mennyisége véges.