A gőzgép egy hőerőgép, amely a gőz energiáját alakítja át mechanikai munkává. I. e. 1. században találta fel az első kezdetleges gőzmeghajtású szerkezetet az Alexandriai Hérón. Azonban ez csupán érdekesség maradt. Az első valódi gőzgép feltalálójaként James Wattot tartjuk számon, de a kifejlesztéséhez még sokan mások is hozzájárultak. A ipari forradalom kezdetét 1769-től, a modern gőzgép feltalálásától számítjuk.
Az ipari forradalomban szinte kizárólagos energiaforrásként szerepelt, szivattyúk, gőzmozdonyok, gőzhajók és gőzüzemű traktorok hajtására használták. Igazából a gőzturbina is a gőzgépek egyik fajtája, amely jelenleg is fontos szerepet tölt be az energiaellátásban.
Működése
Működéséhez szükség van egy gőzkazánra, amely a vizet felforralja, és ez által nagynyomású gőzt szolgáltat. Gyakorlatilag bármilyen erőforrás használható gőz előállítására, azonban a leggyakrabban használatos tüzelőanyagok a fa, a kőszén és az olaj. Mivel a gőz működése közben kitágul, megmozgat egy dugattyút, és ezt a haladó mozgást forgó mozgássá alakítják át, amely végül további gépeket hajt meg.