Napjainkban az U érték a hőszigetelési érték helyes kifejezése. Néhány éve még K értéknek hívták. Az U és a K érték hőátbocsátási tényezőt jelent. A hőátbocsátás megmutatja, hogy az épületszerkezeten egységnyi idő alatt mennyi energia távozik.
A hővezetési tényező az adott anyagnak 1 méter élhosszúságú kockájára vonatkozik, és annak szemben lévő lapjai közötti hővezetést határozza meg. Mértékegysége a W/mK.
A hőátbocsátási tényező egy tetszőleges vastagságú, 1 négyzetméteres keresztmetszetű hasábra adja meg az értéket, így tehát annak mértékegysége W/m2K. Ez utóbbi a közvetlenül használható, hiszen csak a felülettel és hőmérsékletkülönbséggel kell beszorozni. Ahol viszont az előbbit adják meg, azt el kell osztani a fal tényleges vastagságával, mivel kisebb a fal, emiatt pedig több energiát enged át.