A kompakt fénycső energiatakarékos világítást eredményez. Az 1980-as években terjedt el. Hasonlóan működik, mint a hosszú rúd alakú fénycsövek, csak az alakja más. Ahhoz, hogy működjön a fénycső szükség van egy áramkorlátozó elemre és egy gyújtóra. Van olyan változata is, amelyben a lámpa nincs beépítve a meghajtó áramkörökkel, ezeket általában nem otthoni használatra szánják, hanem például hotelek vagy repülőterek világítására.
Ezeknek a csatlakoztatása kettő vagy négy csapos érintkezővel van megoldva. Kettővel akkor, ha a gyújtó már egybe van építve a lámpával, néggyel pedig akkor, ha mindhárom elem különálló. A normál izzó helyére beépíthető kompakt fénycsövek már tartalmazzák mindkét elemet. Változatos formában, méretben és színhőmérsékletben kaphatóak.
Jellemző rá, hogy hosszú élettartamú, jó hatásfokú. Hátránya a bemelegedési idő és az izzóénál gyengébb színvisszaadás. Formáját tekintve lehet csupasz vagy burával ellátott, ezek működésükben is eltérnek egymástól.